光電探測器基于外光電效應：當光線照射在金屬或半導體表面時，光子能量被吸收，若光子能量足夠大，能夠使電子獲得足夠的能量，克服金屬或半導體表面的束縛而逸出，從而形成光電子，這些逸出的電子就構成了光電流，通過測量光電流的大小可以間接測量光的強度。比如光電管和光電倍增管就是利用外光電效應制成的，其中光電倍增管具有較高的靈敏度，能夠檢測到極其微弱的光信號。
 

　　-光電導效應：一些半導體材料在受到光照射時，其內部的載流子濃度會增加，從而導致材料的電導率發生變化。根據這一原理制成的光電導探測器，如硫化鎘、硒化鎘等光敏電阻，在無光照時，其電阻值很高，而在有光照時，電阻值會迅速降低，通過測量電阻的變化就可以得知光的強弱信息。
 

　　-光伏特效應：在半導體的PN結處，當光照射時，光子能量被吸收并產生電子-空穴對，在內建電場的作用下，電子和空穴分別向N區和P區移動，從而在PN結兩端產生電動勢，即光生伏特效應。基于此效應工作的光電探測器有硅光電池、硒光電池等，它們能夠將光能直接轉化為電能，廣泛應用于太陽能發電等領域。
 

　　光電探測器的使用注意事項：
 

　　-靜電防護：光電探測器內部器件是靜電敏感器件，操作人員應采取相應的靜電防護措施，避免人體或其他帶有較高靜電的物體接觸設備，防止設備產生不可恢復的損壞。
 

　　-電源使用：保證輸入的電源在設備指標要求的電壓和電流范圍內，避免因電壓或電流過大而損壞探測器。
 

　　-加電加光順序：使用時先加電，后加光；使用結束時，先斷光再斷電。同時，建議根據產品測試單查看輸入光的大小，并根據需要調大調小，以免損壞內部光電二極管。
 

　　-溫度控制：注意控制使用環境的溫度，避免過高或過低的溫度影響光電探測器的性能和穩定性。
 

　　-安裝要求：若為光電傳感器，其前端面與被檢測的工件或物體表面必須保持平行狀態，以確保轉換效率高，避免檢測結果不準確。在進行安裝焊接時，光電傳感器的引腳根部與焊盤之間的距離不應小于5毫米，防止管芯損壞或性能發生變化。
 

　　-使用環境：產品應安裝在規定的使用環境下，不適用于有爆炸性氣體或有腐蝕性氣體的場所，也不可安裝在對設備有特殊認證要求的環境或場所，如船舶、飛機等交通工具內。